Cómo publicar una novela: guía paso a paso

Has puesto la palabra «fin» y ahora tienes un documento de cientos de páginas y una pregunta: cómo publicar una novela cuando nadie te conoce en el mundo editorial. Se puede, y no hace falta un contacto ni un agente. Lo que sí hace falta es saber en qué orden van las cosas. En esta guía te lo contamos de principio a fin: cuándo está lista tu novela, qué caminos tienes, qué debes enviar y qué ocurre desde que una editorial dice que sí hasta que tienes el libro en las manos.

1. Asegúrate de que la novela está terminada de verdad

Un primer borrador no es una novela lista para enviar. Es la materia prima. Las editoriales reciben muchos manuscritos y se nota enseguida cuál ha pasado por una revisión seria y cuál se envió la misma noche en que se terminó.

Antes de pensar en publicar, haz tres cosas:

• Déjala reposar. Unas semanas sin abrir el documento. Cuando vuelvas, leerás lo que escribiste y no lo que creías haber escrito.
• Revísala entera al menos una vez. Busca escenas que no aportan, personajes que desaparecen sin explicación, saltos de tiempo confusos y diálogos que suenan a lo mismo en todas las bocas.
• Dásela a leer a alguien. Dos o tres lectores de confianza que te digan dónde se aburrieron y dónde se perdieron. Vale más eso que diez elogios.

Si todavía estás escribiéndola, te servirá antes nuestra guía sobre cómo escribir una novela.

2. Comprueba la extensión

No hay una medida obligatoria, pero sí referencias que conviene conocer, porque la extensión condiciona el coste de producir el libro y el tipo de editorial a la que puedes dirigirte. Como orientación:

• Novela corta: entre 20.000 y 40.000 palabras aproximadamente.
• Novela: a partir de unas 40.000 o 50.000 palabras. La mayoría de las primeras novelas se mueve entre 60.000 y 100.000.
• Por encima de 120.000 palabras el libro se encarece y a un autor novel le resulta más difícil encontrar editorial. Si es tu caso, pregúntate si la historia lo necesita o si hay tramos que se pueden apretar.

Son cifras orientativas, no un examen. Una novela de 45.000 palabras bien cerrada es mejor carta de presentación que una de 150.000 con relleno.

3. Ten claro qué novela has escrito

Parece una pregunta extraña, pero muchos autores no saben responderla. Antes de enviar nada, deberías poder decir en una frase el género (romántica, histórica, negra, fantasía, ciencia ficción, contemporánea, juvenil…), el público al que se dirige y de qué trata.

No es burocracia. Te sirve para elegir editoriales que publiquen lo que tú escribes y para redactar la sinopsis, que es lo primero que va a leer un editor. Si no sabes por dónde empezar, tenemos una guía sobre cómo escribir la sinopsis de un libro.

4. Elige la vía para publicarla

Hay varios caminos para publicar una novela y ninguno es el único correcto. Cambia quién pone el dinero, quién decide y quién asume el riesgo.

• Editorial tradicional. La editorial selecciona la novela y asume todos los gastos: corrección ortotipográfica, maquetación, portada, ISBN, impresión y distribución. El autor no paga. La contrapartida es que no publica todo lo que recibe.
• Coedición. Autor y editorial comparten la inversión y también los resultados. Sigues teniendo un equipo editorial y distribución detrás. Es una vía legítima siempre que las condiciones se expliquen por escrito antes de firmar.
• Autopublicación. Pagas tú la producción (o la haces tú) y conservas todo el control y un porcentaje mayor de cada venta. A cambio, la corrección, la portada, la distribución y la promoción corren de tu cuenta. Lo explicamos en cómo autopublicar en Amazon KDP.
• Premios y certámenes de novela. Muchos publican la obra ganadora. Exigen que la novela sea inédita y suelen tener plazos largos, pero un premio o una mención abren puertas.
• Agente literario. Es la puerta habitual a los grandes grupos editoriales. No es imprescindible: muchas editoriales, sobre todo las que trabajan con autores noveles, aceptan manuscritos directamente.

Si dudas entre un sello y hacerlo por tu cuenta, lo comparamos con calma en editorial tradicional o autopublicación. Y si lo que quieres saber es qué editoriales no cobran al autor y cómo reconocerlas, lo tienes en editoriales que no cobran por publicar.

5. Prepara lo que vas a enviar

Si eliges enviar tu novela a editoriales, la presentación del envío cuenta. Un envío ordenado no garantiza el sí, pero uno descuidado acerca el no. Lo habitual es que te pidan:

• El manuscrito completo, en un documento limpio: tipografía sobria, márgenes normales, páginas numeradas y capítulos bien marcados. Sin fondos ni colores.
• Una sinopsis de una página como mucho, que cuente la historia entera, incluido el final. Al editor no hay que dejarle con la intriga.
• Una breve nota sobre ti: quién eres, si has publicado antes y por qué has escrito este libro. Cuatro o cinco líneas bastan.
• Los datos de la obra: título, género y extensión.

Sigue siempre las instrucciones de cada editorial. Si piden un formulario, no mandes un correo; si piden un enlace al documento, no adjuntes un archivo. Tenemos una guía entera sobre esto: cómo enviar tu manuscrito a una editorial.

Puedes enviar tu novela a varias editoriales a la vez. Es una práctica normal mientras no hayas firmado con ninguna; si firmas con una, avisa a las demás.

6. Qué pasa cuando una editorial acepta tu novela

Entre el «sí» y el libro impreso hay un proceso con pasos concretos, y en casi todos te van a pedir tu visto bueno:

1. Contrato. Ahí debe constar qué vía es, qué incluye, qué porcentaje te corresponde por cada venta y qué derechos cedes y durante cuánto tiempo.
2. Corrección ortotipográfica. Ortografía, puntuación y erratas. Lo normal es que te devuelvan el texto con los cambios señalados para que los apruebes.
3. Maquetación. Tu documento se convierte en un libro: tipografía, márgenes, numeración, inicio de capítulos.
4. Portada. Una propuesta que puedes comentar, y después la cubierta completa con lomo y contraportada.
5. ISBN e impresión. Con tu aprobación final el libro sale a imprenta.
6. Distribución. La novela entra en los canales de venta: librerías, plataformas online y ebook.

En una novela, que es un texto largo, la corrección y la maquetación llevan más tiempo que en otros géneros. Desde la firma hasta el libro impreso lo normal es contar en meses, no en semanas. Lo detallamos en cómo publicar tu primer libro.

7. Acompaña tu novela cuando salga

Publicar no es el final del camino. Una novela de un autor nuevo empieza a moverse por la gente que lo conoce: familia, amigos, compañeros, vecinos, lectores de su ciudad. Por eso la presentación del libro es un momento tan importante, y merece prepararse con tiempo: elegir un lugar con sentido (una biblioteca, una librería, una casa de cultura), avisar a tu entorno y contárselo a la prensa y la radio locales, que suelen tener interés real en un autor de la zona.

Si quieres ir preparándola, aquí tienes cómo organizar la presentación de un libro.

Publicar una novela con Tepublicamos

En Editorial Tepublicamos llevamos más de 8 años publicando a autores noveles, con más de 150 autores publicados, y la novela es el género que más recibimos. Nos enfocamos en la edición tradicional: si tu novela encaja en nuestra línea, financiamos el 100% de la publicación y tú no pagas nada. Nos encargamos de la corrección ortotipográfica, la maquetación, la portada, el ISBN, la impresión y la distribución en librerías y en Amazon. Para proyectos que encajan mejor por otra vía, también ofrecemos coedición, siempre con las condiciones por escrito.

En cualquiera de los dos casos conservas tus derechos de autor, y no te exigimos un mínimo de ventas ni la compra de ejemplares. La valoración del manuscrito es gratuita y sin compromiso. Puedes ver cómo trabajamos en cómo publicamos, los libros que ya han salido en nuestro catálogo y lo que cuentan quienes han publicado con nosotros en opiniones.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas páginas tiene que tener una novela para publicarla?
No hay un mínimo fijo. Como referencia, una novela empieza en torno a las 40.000 o 50.000 palabras, y la mayoría de las primeras novelas tiene entre 60.000 y 100.000. Por debajo de 40.000 se suele hablar de novela corta.

¿Se puede publicar una novela sin pagar?
Sí, con una editorial que trabaje en edición tradicional: asume todos los gastos y los recupera con las ventas. A cambio selecciona las obras en las que invierte.

¿Necesito un agente literario?
No. Es habitual para llegar a los grandes grupos, pero muchas editoriales aceptan manuscritos enviados directamente por el autor.

¿Puedo enviar mi novela a varias editoriales a la vez?
Sí, mientras no hayas firmado ningún contrato. Si firmas con una, lo correcto es avisar a las demás.

¿Tengo que registrar la novela antes de enviarla?
No es obligatorio: los derechos de autor nacen cuando escribes la obra. El registro de la propiedad intelectual es voluntario y sirve como prueba de autoría si algún día la necesitas.

En resumen

• Envía la novela cuando esté revisada y la haya leído alguien más, no el primer borrador.
• Ten clara la extensión, el género y el público: te servirá para elegir editoriales y escribir la sinopsis.
• Hay varias vías: editorial tradicional, coedición, autopublicación, premios o agente. Elige sabiendo quién paga y quién asume el riesgo.
• Prepara un envío limpio con manuscrito, sinopsis y una nota breve sobre ti, siguiendo lo que pide cada editorial.
• Cuando te acepten, revisa el contrato y aprueba corrección, maquetación y portada antes de imprenta.
• En Tepublicamos la valoración es gratuita y, en la vía tradicional, financiamos el 100%.