Editoria tradizionale o self publishing: cosa conviene a un esordiente

Hai un manoscritto finito e due strade davanti. Da una parte la casa editrice tradizionale: qualcuno sceglie il tuo libro, ci investe e lo pubblica. Dall'altra il self publishing: carichi il file su una piattaforma e in pochi giorni il libro è in vendita. Entrambe le strade funzionano, ma non nello stesso modo e non per le stesse persone.

In questa guida le mettiamo a confronto senza tifare: chi paga, chi decide, cosa succede ai diritti, dove si vende il libro e quanto si aspetta.

Cos'è l'editoria tradizionale

Nell'editoria tradizionale l'autore firma un contratto di edizione: concede all'editore il diritto di pubblicare l'opera e l'editore la pubblica per conto proprio e a proprie spese, come prevede la legge sul diritto d'autore (art. 118 della legge 633/1941). L'editore paga la correzione di bozze, l'impaginazione, la copertina, il codice ISBN e la stampa; l'autore riceve una percentuale sulle copie vendute.

Il punto chiave è che l'editore rischia i propri soldi. Per questo seleziona: legge i manoscritti, ne sceglie pochi e dice di no a molti. Una casa editrice che ti chiede un contributo non è tradizionale in questo senso: è un servizio a pagamento. Ne parliamo in case editrici non a pagamento: come riconoscerle.

Cos'è il self publishing

Nel self publishing sei tu l'editore. Prepari il file, la copertina e la scheda del libro, e lo carichi su una piattaforma, che di solito lo vende in ebook e in cartaceo con stampa su richiesta.

In cambio, tutto ciò che fa una casa editrice resta a te: rileggere e correggere il testo, impaginarlo, creare una copertina credibile, scegliere il prezzo, farlo conoscere. Puoi farlo da solo o pagare dei professionisti, ma in ogni caso è lavoro, tempo o denaro tuo.

Il confronto punto per punto

Costi

Con una casa editrice tradizionale il costo per te è zero, e deve restare zero anche dopo: niente servizi «consigliati» a pagamento. Nel self publishing le piattaforme di solito non chiedono nulla per caricare il libro, ma un testo pubblicato senza una correzione accurata e senza una copertina professionale parte in svantaggio. Se paghi questi servizi, il conto dipende da chi scegli.

Controllo e diritti

Il self publishing ti lascia l'ultima parola su tutto. Nell'editoria tradizionale le decisioni si prendono insieme, e il contratto dice quali diritti cedi, per quanto tempo e per quali formati. La paternità dell'opera resta sempre tua. Prima di firmare, leggi con attenzione durata, formati e percentuali: sono le clausole che contano.

Distribuzione

Qui conviene essere precisi, perché «casa editrice tradizionale» non vuol dire automaticamente «libreria». Alcuni editori stampano una tiratura e portano il libro sugli scaffali attraverso una rete commerciale; altri, soprattutto i piccoli, lavorano con la stampa su richiesta e vendono online. In self publishing il canale principale è online, e arrivare nelle librerie fisiche è difficile. Chiedi sempre, in concreto, dove sarà in vendita il tuo libro.

Tempi

In Italia le case editrici impiegano di solito dai 3 ai 12 mesi per valutare un manoscritto, e dopo l'accettazione serve altro tempo per preparare il libro. Il self publishing è immediato.

Pubblicare con Amazon conviene?

È la domanda che molti esordienti si fanno, perché Amazon KDP è la piattaforma di self publishing più usata. Pubblicare è semplice e non costa nulla. Sul cartaceo, KDP riconosce una royalty del 50% o del 60% del prezzo di listino, a seconda del prezzo, a cui va sottratto il costo di stampa; sull'ebook, del 35% o del 70%, a seconda delle condizioni.

Conviene se hai già un pubblico, se sei disposto a investire tempo nella promozione e se vuoi il controllo totale. Conviene meno se speri che il libro «si venda da solo»: su una piattaforma con milioni di titoli, un esordiente senza promozione rischia di restare invisibile. E la percentuale più alta conta solo se le copie si vendono.

Un'avvertenza: anche molte case editrici vendono su Amazon. La differenza non è dove si vende il libro, ma chi paga, chi ci lavora e chi se ne assume il rischio.

Quale strada fa per te

• Scegli una casa editrice tradizionale se non vuoi investire denaro, se vuoi una squadra che lavori al libro con te e se puoi accettare una selezione e qualche decisione condivisa.
• Scegli il self publishing se vuoi decidere tutto, se hai già lettori che ti seguono, se sei pronto a occuparti di correzione, copertina e promozione, o se il tuo è un progetto molto personale o di nicchia.
• Non sei obbligato a scegliere per sempre. Molti autori provano prima con gli editori e, se non va, valutano il self publishing con un progetto più maturo; altri fanno il percorso inverso. Ricorda però che un libro già pubblicato in self publishing è più difficile da proporre a un editore come inedito.

Nessuna strada è migliore in assoluto. Quella giusta è quella che conosci fino in fondo prima di firmare o di cliccare su «pubblica».

Come lavoriamo noi

Editorial Tepublicamos ha più di 8 anni di attività e più di 150 autori pubblicati in spagnolo, in Spagna e in America Latina. In italiano stiamo costruendo adesso il nostro primo catalogo, e con chi scrive in italiano siamo una casa editrice tradizionale: lavoriamo solo con contratto di edizione, per conto e a spese dell'editore.

Questo significa: nessun contributo, nessuna revisione a pagamento, nessuna quota di lettura. Paghiamo noi la correzione di bozze, l'impaginazione, la copertina, il codice ISBN, la stampa su richiesta e l'ebook.

Siamo chiari anche sulla distribuzione: il libro è in vendita su Amazon.it, in cartaceo e in ebook, con stampa su richiesta. Non ti promettiamo la presenza in libreria. Il prezzo lo fissiamo noi, nel rispetto della legge italiana sul prezzo dei libri (sconto massimo del 5%). Ricevi una percentuale sul prezzo di copertina di ogni copia venduta, indicata nel contratto, informazioni sulle vendite almeno ogni sei mesi e un rendiconto annuale.

Leggiamo la sinossi e le prime pagine e ti diamo una prima risposta entro 10 giorni: ti diciamo se il manoscritto passa alla lettura completa. Rispondiamo sempre, anche quando è un no, e nella prima risposta non troverai mai un contratto né un preventivo. Se il testo ci interessa, lo leggiamo per intero e ti diamo una risposta definitiva. Il percorso è in come pubblichiamo, le condizioni in casa editrice non a pagamento, e per preparare l'invio c'è la guida su come inviare un manoscritto.

Domande frequenti

È meglio una casa editrice o il self publishing?
Dipende da cosa cerchi. Una casa editrice tradizionale paga la pubblicazione e lavora al libro con te, ma seleziona i manoscritti e condivide le decisioni. Il self publishing ti dà il controllo totale e tempi rapidi, ma costi, lavoro e promozione sono a carico tuo.

Cosa vuol dire casa editrice tradizionale?
È una casa editrice che pubblica con contratto di edizione, per conto proprio e a proprie spese: paga correzione di bozze, impaginazione, copertina, ISBN e stampa, e riconosce all'autore una percentuale sulle copie vendute. Non chiede contributi.

Pubblicare con Amazon conviene a un esordiente?
Può convenire se hai già un pubblico e tempo da dedicare alla promozione. Pubblicare su Amazon KDP non costa nulla e la percentuale per copia è più alta, ma senza promozione un esordiente rischia di restare invisibile tra milioni di titoli.

Dopo il self publishing posso pubblicare con una casa editrice?
È possibile, ma non è facile: un libro già pubblicato non è più inedito, e molti editori valutano solo testi inediti. Se pensi di proporre il libro a una casa editrice, conviene farlo prima di pubblicarlo da solo.

Con Tepublicamos devo pagare qualcosa?
No. Con chi scrive in italiano pubblichiamo solo con contratto di edizione, per conto e a spese dell'editore: nessun contributo. La valutazione è gratuita e ti diamo una prima risposta entro 10 giorni.

Hai altri dubbi? Leggi le domande frequenti.

In sintesi

• Editoria tradizionale: paga l'editore, c'è una selezione e le decisioni sono condivise.
• Self publishing: decidi e paghi tu, pubblichi subito, la promozione è tutta tua.
• «Tradizionale» non vuol dire sempre libreria: chiedi dove sarà in vendita il libro.
• Pubblicare con Amazon conviene soprattutto a chi ha già un pubblico e tempo per promuoversi.
• Con chi scrive in italiano, Tepublicamos pubblica solo con contratto di edizione, senza alcun contributo.